Muchas discusiones se han planteado a la hora de definir qué es ecoturismo. Desde sus orígenes a finales de los años 80 hasta la actualidad, multiplicidades de autores y organismos han intentado especificar su significado. La dificultad principal es que este concepto no sólo lleva aparejado la descripción de una actividad sino que también intenta establecer una filosofía además de bosquejar un modelo de desarrollo “bioeconóminco”. Sin entrar en el campo de debate es si interesante destacar, cuales son los puntos en común que tienen todas ellas, a fin de poder diseñar una idea más ajustada de lo que ecoturismo es.

1- Se realiza principalmente en áreas naturales. Por áreas naturales se entiende a las zonas cuya densidad de población es poca o nula.

2- Minimiza el impacto ambiental y cultural contribuyendo a su conservación.

3- Promueve una conciencia ecológica, ligada a una ética y responsabilidad.

4- Su fin es apreciar o estudiar los atractivos naturales tanto como cualquier manifestación cultural.

5- Por ser de bajo impacto se debe hacer a menor escala permitiendo así que sea localmente orientado.

6- Al poder autogestionarse permite una alta sustentabilidad, ya que los beneficios se utiliza para la conservación de dichas áreas. Permitiendo así el fortalecimiento de las comunidades locales.