Aplican anticonceptivos a elefantes para reducir conflictos: la medida busca disminuir enfrentamientos en zonas donde la expansión agrícola invade el hábitat natural

El gobierno de Tailandia comenzó a implementar un programa de control reproductivo en elefantes salvajes que viven cerca de áreas agrícolas en expansión. La iniciativa surge como respuesta al aumento de conflictos entre comunidades rurales y estos animales, que se ven desplazados por la tala de bosques y la ampliación de tierras de cultivo.

Según datos oficiales, durante el último año los enfrentamientos dejaron 30 personas fallecidas, 29 heridas y más de 2.000 casos de daños en cultivos. Frente a este escenario, el Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas decidió probar una vacuna anticonceptiva como estrategia preventiva.

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Tailandia usa vacuna anticonceptiva para frenar población de elefantes cerca de granjas en expansiónThailand Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (Imagen: lanacion.com.ar)
Tailandia usa vacuna anticonceptiva para frenar población de elefantes cerca de granjas en expansiónThailand Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (Imagen: lanacion.com.ar)

Cómo funciona la vacuna anticonceptiva

Las autoridades obtuvieron 25 dosis de un fármaco desarrollado en Estados Unidos. Previamente, realizaron un ensayo de dos años en siete elefantes domesticados, con resultados considerados alentadores.

La vacuna no inhibe la ovulación, pero sí impide que los óvulos sean fecundados. Su efecto puede durar hasta siete años y es reversible si no se aplica una dosis de refuerzo. A fines de enero, tres elefantes salvajes fueron vacunados en la provincia oriental de Trat, y el monitoreo continuará para evaluar impactos a largo plazo.

Por qué crecen los conflictos entre humanos y elefantes

La expansión agrícola reduce el hábitat disponible y obliga a los animales a buscar alimento fuera del bosque. En algunas regiones con mayores tasas de confrontación, la natalidad alcanza el 8,2% anual, más del doble del promedio nacional (3,5%).

De los aproximadamente 4.400 elefantes salvajes que habitan el país, unos 800 viven en zonas consideradas críticas por la frecuencia de incidentes.

El plan generó cuestionamientos por parte de sectores conservacionistas, que temen que afecte la preservación de una especie emblemática para la identidad nacional. En Tailandia, el elefante es símbolo oficial y tiene una profunda relevancia cultural e histórica.