Los gatos no solo maúllan: también asocian palabras mejor que un bebé. Desde que un felino salvaje se acercó a un granero lleno de ratones hace unos 10.000 años y pensó "acá me quedo", estos animales vienen transformándose. Se achicaron, cambiaron de color, se amansaron y ahora, sorpresa: ¡también nos escuchan más de lo que creemos!.

Un estudio reciente publicado en Scientific Reports por científicos japoneses lo confirma: los gatos pueden asociar palabras con imágenes de forma rápida, casi como bebés humanos. Sí, tu michi no solo entiende cuándo decís “comida” o “¡bajate de ahí!”, sino que podría estar atando cabos con cosas que ni imaginás.

Gatos VS humanos bebés: ¿quién aprende más rápido?

En el experimento, pusieron a 31 michis frente a una pantalla con dibujos (un sol y un unicornio, porque claro) mientras sus humanos decían palabras inventadas como keraru y parumo. Los gatos miraban atentos... hasta que se aburrían.

¿Lo loco? Cuando les cambiaron las palabras de lugar, miraban la pantalla un 33% más, como diciendo: “Esto no era así”. ¿La conclusión? Habían asociado el dibujo con el sonido. Y lo hicieron ¡en solo dos rondas!. Más rápido que bebés humanos de 14 meses, que necesitaban cuatro.

¿Significa que los gatos son más inteligentes? No tan rápido. Según los científicos, simplemente se aburren antes.

gato

También te puede interesar: Los mejores documentales sobre regeneración neuronal que no te podés perder

“Te ignoro, pero te escucho”: el verdadero lenguaje michi

Shao Takagi, la investigadora principal, dice que estos resultados muestran que los gatos sí prestan atención a lo que decimos. Aunque no lo parezca. De hecho, podrían estar analizándote en silencio mientras vos creés que solo miran la pared.

Y tiene sentido: su oído es una locura. Según la veterinaria Eleonora Toresi, escuchan mejor que perros y humanos. Así que sí, cuando sus orejitas se mueven apenas decís “veterinario”, no es casualidad.

A diferencia de los perros (que nos acompañan hace más de 30.000 años), los gatos se domesticaron solos. Se acercaron a los humanos por conveniencia (#TeamIndependientes) y su evolución fue menos forzada. Eso explica por qué siguen siendo medio salvajes y hacen lo que quieren.

Asociar no es entender

¿Significa que tu gato habla idioma humano? No. Pero sí puede asociar tu tono con ciertas acciones o consecuencias. Lo mismo que hacen las ratas de laboratorio o los perros. Según el neurocientífico Rodrigo Quian Quiroga, responden al aprendizaje por experiencia: si decís algo antes de dar comida, eso se guarda en su cerebro como "la palabra mágica". No es lenguaje, pero es una forma de conexión. Y eso ya es bastante impresionante.