La resurrección del lobo blanco que divide al mundo científico

La resurrección del lobo blanco que divide al mundo científico: la posibilidad de traer de vuelta especies desaparecidas dejó de ser un argumento de ciencia ficción. La empresa estadounidense Colossal Biosciences anunció haber logrado la “desextinción” del lobo terrible, también conocido como Aenocyon dirus, un depredador ápice que se extinguió hace más de 10 mil años.

El proyecto consistió en analizar ADN extraído de fósiles y realizar ediciones genéticas sobre el lobo gris moderno para recrear características del lobo blanco prehistórico. Según la compañía, se realizaron 20 modificaciones en 14 genes clave, combinando herramientas de biología sintética, edición genética y reproducción asistida.

La noticia reavivó una discusión profunda en el mundo científico: ¿es correcto intervenir en la naturaleza para revertir extinciones? ¿Qué riesgos ambientales, éticos y sociales implica esta tecnología?.

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Riesgos ambientales de reintroducir especies extintas

La reintroducción de especies desaparecidas podría generar consecuencias complejas si no se evalúan cuidadosamente las condiciones actuales de los ecosistemas.

Según la guía de reintroducción de especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), existen varios factores críticos:

1. Desequilibrios ecológicos

Los ecosistemas actuales no son iguales a los de hace 10 mil años. Otras especies pueden haber ocupado el nicho ecológico del lobo terrible, y su reaparición podría alterar cadenas tróficas ya estabilizadas.

2. Introducción de enfermedades

Los individuos criados en laboratorio o en cautiverio podrían introducir patógenos que afecten fauna silvestre o ganado local, generando impactos sanitarios y económicos.

3. Falta de adaptación

Muchos programas de reintroducción fracasan porque los animales no desarrollan habilidades necesarias para sobrevivir en estado salvaje, como caza o defensa ante amenazas.

4. Conflictos con comunidades humanas

En el caso de grandes carnívoros, el riesgo para personas o ganado puede generar rechazo social. Sin apoyo comunitario, los proyectos pueden fracasar o derivar en la eliminación de los ejemplares liberados.

5. Problemas genéticos

Si no existe suficiente diversidad genética o no se respetan subespecies locales, la población podría presentar debilidad adaptativa o afectar la integridad genética del ecosistema receptor.