Las imágenes de uno de los tiburones de arrecife con lo que parecían ser manchas y lesiones en la cabeza se volvieron virales en las redes sociales en abril, después de ser tomadas por un fotógrafo submarino en el estado de Sabah, en la isla de Borneo.

Poco después, los buzos en la isla de Sipadan, un famoso destino de buceo cercano, y un equipo de expertos de la universidad del estado y grupos gubernamentales y de conservación comenzaron a ver la enfermedad de la piel en cada grupo de tiburones que encontraron.

También te puede interesar: ¡Insólito! Descubren una población oculta de ballenas azules con detectores de bombas nucleares

Según algunos informes iniciales, del grupo de expertos que llevan a cabo la investigación sobre la misteriosa enfermedad de la piel, que afectó a los tiburones de arrecife de punta blanca en Malasia, hallaron que el aumento de la temperatura del mar podría ser el culpable.

Al intentar diagnosticar lo que podría estar causando la enfermedad, el equipo descubrió que la temperatura de la superficie del mar en Sipadan había aumentado a 29,5 grados centígrados, en mayo, un grado más alto que en 1985.

“Es casi seguro que podemos identificar el calentamiento del océano como un papel en lo que estamos viendo con los tiburones enfermizos en Sipadan”, dijo Davies Austin Spiji, un biólogo marino sénior del grupo de conservación sin fines de lucro Reef Guardian.

Además descarta los factores humanos ya que Sipadan es un área marina protegida donde la pesca está estrictamente prohibida, y no hay asentamientos ni industrias cercanas.

Los avistamientos reportados coinciden con informes de blanqueamiento de corales en el área, según Mohamed Shariff Mohamed Din, profesor de Estudios de Veterinaria Acuática, de la Universiti Putra Malaysia.

“No podemos ignorar que se están produciendo cambios allí debido a las temperaturas más altas”, afirmó Mohamed Shariff.

También te puede interesar: Nacen casi 100 tiburones a través de la técnica de la inseminación artificial

En mayo, el equipo de investigación intentó, pero no pudo capturar algunos de los tiburones para obtener muestras para las pruebas, dijo Mabel Manjaji-Matsumoto, profesora principal del Instituto de Investigación Marina de Borneo de la Universiti Malaysia Sabah.

“Si podemos obtener muestras de tiburones, seguramente al menos podremos descubrir la causa patógena de las lesiones”, dijo Manjaji-Matsumoto, y agregó que el equipo planea hacer otro intento en julio.

Acerca de los tiburones de arrecife

Los tiburones de arrecife de punta blanca, llamados así por las distintivas puntas blancas de sus aletas, se encuentran normalmente descansando en bancos alrededor de los arrecifes durante el día y son una atracción popular para los buceadores. Se activan por la noche para cazar peces pequeños y otros animales.

Estos animales raramente agreden a los seres humanos, aunque a veces se acercan mucho a los nadadores para investigarlos.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha declarado a este tiburón como vulnerable, señalando que su número está disminuyendo debido al incremento de la pesca no reglamentada en todo su territorio.

Además, la lenta tasa de reproducción de la especie y su preferencia por un hábitat muy específico la hace vulnerable a la sobreexplotación pesquera.

También te puede interesar: Hallan un tiburón de cinco metros en un parque acuático cerrado en 2012

Fuente: cnnespanol.cnn.com