África podría romperse en dos por latidos de magma: un equipo internacional de científicos descubrió pulsaciones de roca fundida en las profundidades del subsuelo africano. Estas emisiones rítmicas desde el manto terrestre podrían, a lo largo de millones de años, fragmentar África y originar un nuevo océano.

Según los expertos, el fenómeno se debe al ascenso de magma fundido desde el manto terrestre, que se desplaza en impulsos similares a los latidos de un corazón. Este movimiento interno genera tensiones en la corteza terrestre, especialmente en zonas de fisura activa como la región de Afar, en Etiopía.

¿Por qué este hallazgo podría dividir un continente?

La región de Afar es uno de los pocos lugares del planeta donde confluyen tres placas tectónicas. Allí, los científicos detectaron que el manto terrestre no es homogéneo ni estático, sino que pulsa con características químicas variables, lo que puede acelerar la separación de las placas.

Emma Watts, investigadora principal del estudio, explicó que estas pulsaciones se canalizan a través de las grietas existentes en la corteza, lo que desafía las teorías clásicas sobre cómo interactúan el interior del planeta y su superficie.

Nuevas evidencias sobre el comportamiento del manto

ErtaAle 2010 3 CreditDerekKeir© Dr Derek Keir, University of Southampton/ University of Florence
ErtaAle_2010_3_CreditDerekKeir© Dr Derek Keir, University of Southampton/ University of Florence

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Para entender este comportamiento, el equipo tomó muestras de rocas volcánicas de la región y las analizó junto a modelos geodinámicos avanzados. Descubrieron que debajo de la superficie terrestre hay una pluma mantélica asimétrica, y que el ascenso del magma está vinculado al movimiento de las placas tectónicas superiores.

Este flujo interno del manto podría explicar por qué la actividad volcánica se concentra en ciertas zonas, sobre todo donde la corteza terrestre es más delgada.

Implicancias globales del hallazgo

Derek Keir, coautor del estudio, advirtió que este descubrimiento tiene grandes implicaciones para el estudio del vulcanismo, los sismos y la desintegración continental. A su vez, señala que es fundamental seguir investigando cómo y a qué ritmo fluye el manto terrestre bajo las placas tectónicas.

Este fenómeno podría ser clave para comprender mejor los cambios geológicos a gran escala que, en el futuro, podrían reconfigurar continentes enteros.

📚 El estudio en detalle

Los resultados de esta investigación fueron publicados en la prestigiosa revista Nature Geoscience, bajo el título “Variabilidad a escala anual tanto en la rotación como en la superficie del núcleo interno de la Tierra”. El estudio forma parte de una línea de investigación que busca desentrañar los misterios del núcleo y el manto terrestre, regiones que siguen siendo en gran parte desconocidas.