El almacenamiento de CO₂ ya es real: Noruega marca tendencia

Noruega marcó un hito histórico en la lucha contra el cambio climático al inaugurar Northern Lights, el primer servicio comercial de transporte y almacenamiento de CO₂ a escala mundial. El lunes, el consorcio internacional anunció la primera inyección exitosa de carbono en los fondos marinos del mar del Norte.

¿Qué es Northern Lights y quiénes lo integran?

Northern Lights es un proyecto conjunto de gigantes energéticos como Equinor, Shell y TotalEnergies. Su objetivo es capturar, transportar y almacenar CO₂ proveniente de chimeneas industriales y centrales eléctricas en Europa. Las compañías pagan por este servicio, convirtiendo al consorcio en el primer proveedor comercial de almacenamiento de carbono del mundo.

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Cómo se almacena el CO₂

El proceso es sofisticado y seguro. Una vez capturado, el CO₂ es licuado y transportado en barco hasta la terminal de Øygarden, cerca de Bergen, en el oeste de Noruega. Allí se transfiere a grandes cisternas y luego se inyecta a 2.600 metros bajo el lecho marino en un acuífero salino, a 110 kilómetros de la costa.

El primer CO₂ inyectado proviene de una cementera de Heidelberg Materials en Brevik, Noruega. Según Tim Heijn, director de Northern Lights, “nuestros barcos, instalaciones y pozos están ahora en funcionamiento”, confirmando la viabilidad de esta tecnología a nivel comercial.

La tecnología CCS, clave para descarbonizar industrias

La captura y almacenamiento de carbono (CCS) es considerada por el IPCC como una de las soluciones para reducir emisiones en industrias difíciles de descarbonizar, como cementeras y siderúrgicas. Aunque compleja y costosa, la tecnología representa un paso clave para la transición energética.

• Expansión y contratos comerciales

1. Hasta ahora, Northern Lights ha firmado contratos con:
2. Una planta de amoníaco de Yara en Países Bajos
3. Dos centrales de biomasa de Ørsted en Dinamarca
4. Una central termoeléctrica de Stockholm Exergi en Suecia

Además, se espera que otras plantas, como la de incineración de residuos de Hafslund Celsio, comiencen a capturar CO₂ a partir de 2029.

Actualmente, Northern Lights puede almacenar 1,5 millones de toneladas de CO₂ al año, con planes de expandirse hasta 5 millones de toneladas para finales de la década. Financiado en gran parte por el Estado noruego, este proyecto marca un antes y un después en la lucha global contra el cambio climático.