¡Explosivo! Encuentran un planeta con órbita perpendicular a dos estrellas: un equipo de astrónomos descubrió por sorpresa las primeras pruebas sólidas de la existencia de un cuerpo celeste que órbita dos astros en ángulo de 90 grados, lo que supone una confirmación de la existencia de luminares como "Tatooine", del mundo ficticio de "Star Wars" ("La guerra de las galaxias").

Según publicó este miércoles el Observatorio Europeo Austral (ESO), el descubrimiento del planeta, llamado 2M1510 (AB) b, fue posible gracias al Telescopio Muy Grande (VLT por sus siglas en inglés), herramienta de la mayor organización astronómica de Europa ubicada en el chileno cerro Paranal.

"El descubrimiento fue fortuito", destacó Amaury Triaud, investigador de la británica Universidad de Birmingham, pues él y su equipo observaron variaciones inusuales en las órbitas de dos enanas marrones, dos estrellas cuyo tamaño está en un punto intermedio entre estrellas como el sol y grandes planetas como Júpiter. La trayectoria orbital de las dos estrellas cambiaba como si hubiera un tercer objeto que ejercía fuerzas de atracción y empuje sobre ellas.

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\"Tatooine\", el planeta ficticio de \"Star Wars\", con dos lunas.
"Tatooine", el planeta ficticio de \"Star Wars\", con dos lunas.

Un cuerpo celeste extraño

El responsable de esas fuerzas, según explican los estudiosos, es el planeta 2M1510 (AB) b, considerado como "el primer exoplaneta jamás encontrado en un movimiento en ángulo recto con respecto a la órbita de sus dos estrellas anfitrionas", destacó el ESO en un comunicado.

"Revisamos todos los escenarios posibles, y el único consistente con los datos es que haya un planeta en una órbita polar alrededor de este sistema binario", expresó Thomas Baycroft, investigador y estudiante de doctorado en la Universidad de Birmingham que forma parte del descubrimiento.

Baycroft encabezó el estudio que dio con la existencia del planeta, publicado en la revista Science Advances. Las dos enanas marrones fueron descubiertas en 2018 gracias al uso del telescopio Speculoos, otro proyecto instalado en el Observatorio Paranal de Chile. "Ambas constituyen el segundo par de enanas marrones eclipsantes conocido hasta la fecha", según el ESO.

Sobre el planeta 2M1510 (AB) b

El planeta 2M1510 (AB) b es un exoplaneta fascinante que atrajo la atención de los astrónomos debido a sus características únicas. Este planeta se encuentra en un sistema estelar binario, lo que significa que orbita alrededor de dos estrellas, algo que no es común en nuestro conocimiento actual de exoplanetas.

Lo que hace que el 2M1510 (AB) b sea aún más sorprendente es su órbita perpendicular a las órbitas de las dos estrellas que lo acompañan, un fenómeno extremadamente raro en el universo conocido. Este tipo de órbita reta las teorías previas sobre la formación de sistemas planetarios y cómo las esferas planetarias suelen alinearse con las órbitas de sus estrellas. 

Agencia EFE.