Australia aprueba vacuna contra clamidia en koalas: una agencia reguladora australiana autorizó la primera inmunización a nivel mundial diseñada para proteger a las especies de infecciones por dicha dolencia.
Esta enfermedad, que afecta la fertilidad y puede causar la muerte, pone en riesgo a esta especie icónica, especialmente en ciertas regiones de Australia donde los koalas ya están en peligro de extinción.
Investigación de más de una década
La vacuna, de una sola dosis, fue desarrollada por la Universidad de la Costa del Sol, en Queensland, bajo la dirección del profesor de microbiología Peter Timms. Tras más de diez años de estudios, se comprobó que reduce significativamente la probabilidad de que los koalas desarrollen síntomas de clamidia durante su vida reproductiva y disminuye hasta en un 65% la mortalidad relacionada con la enfermedad en poblaciones silvestres.
Aplicación práctica en el país
Con la aprobación oficial, la vacuna podrá aplicarse en hospitales de vida silvestre, clínicas veterinarias y directamente en el campo. Según Timms, este avance permitirá proteger a los koalas más vulnerables sin necesidad de refuerzos, un factor clave para frenar la rápida propagación de la enfermedad, que representa hasta la mitad de las muertes en algunas poblaciones.
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Debate sobre la preservación del hábitat
Deborah Tabart, presidenta de la Australian Koala Foundation, subrayó que, aunque la vacuna es un paso positivo, la verdadera solución radica en proteger el hábitat natural de los koalas. La pérdida de bosques y la urbanización siguen siendo las principales amenazas para la especie, y la vacunación masiva enfrenta limitaciones logísticas y de recursos.
Apoyo gubernamental y desafíos futuros
El desarrollo de la vacuna contó con financiamiento del gobierno federal y de los estados de Nueva Gales del Sur y Queensland. El Ministro de Medio Ambiente federal, Murray Watt, destacó la importancia de esta iniciativa para combatir la infertilidad y otras complicaciones causadas por la clamidia. Sin embargo, expertos coinciden en que la conservación del hábitat es igualmente crucial para garantizar la supervivencia de los koalas a largo plazo.
Una especie icónica en peligro
Los koalas, marsupiales emblemáticos de Australia, dependen exclusivamente de los árboles de eucalipto para alimentarse y vivir. La combinación de enfermedades, pérdida de hábitat, cambio climático y atropellamientos ha reducido drásticamente sus poblaciones silvestres en las últimas dos décadas, y podrían enfrentarse a la extinción para 2050 si no se toman medidas integrales.