Noruega marcó un hito histórico en la lucha contra el cambio climático al inaugurar Northern Lights, el primer servicio comercial de transporte y almacenamiento de CO₂ a escala mundial. El lunes, el consorcio internacional anunció la primera inyección exitosa de carbono en los fondos marinos del mar del Norte.
¿Qué es Northern Lights y quiénes lo integran?
Northern Lights es un proyecto conjunto de gigantes energéticos como Equinor, Shell y TotalEnergies. Su objetivo es capturar, transportar y almacenar CO₂ proveniente de chimeneas industriales y centrales eléctricas en Europa. Las compañías pagan por este servicio, convirtiendo al consorcio en el primer proveedor comercial de almacenamiento de carbono del mundo.
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Cómo se almacena el CO₂
El proceso es sofisticado y seguro. Una vez capturado, el CO₂ es licuado y transportado en barco hasta la terminal de Øygarden, cerca de Bergen, en el oeste de Noruega. Allí se transfiere a grandes cisternas y luego se inyecta a 2.600 metros bajo el lecho marino en un acuífero salino, a 110 kilómetros de la costa.
El primer CO₂ inyectado proviene de una cementera de Heidelberg Materials en Brevik, Noruega. Según Tim Heijn, director de Northern Lights, “nuestros barcos, instalaciones y pozos están ahora en funcionamiento”, confirmando la viabilidad de esta tecnología a nivel comercial.
La tecnología CCS, clave para descarbonizar industrias
La captura y almacenamiento de carbono (CCS) es considerada por el IPCC como una de las soluciones para reducir emisiones en industrias difíciles de descarbonizar, como cementeras y siderúrgicas. Aunque compleja y costosa, la tecnología representa un paso clave para la transición energética.
- Expansión y contratos comerciales
- Hasta ahora, Northern Lights ha firmado contratos con:
- Una planta de amoníaco de Yara en Países Bajos
- Dos centrales de biomasa de Ørsted en Dinamarca
- Una central termoeléctrica de Stockholm Exergi en Suecia
Además, se espera que otras plantas, como la de incineración de residuos de Hafslund Celsio, comiencen a capturar CO₂ a partir de 2029.
Actualmente, Northern Lights puede almacenar 1,5 millones de toneladas de CO₂ al año, con planes de expandirse hasta 5 millones de toneladas para finales de la década. Financiado en gran parte por el Estado noruego, este proyecto marca un antes y un después en la lucha global contra el cambio climático.