Tu cabello podría salvar los océanos de petróleo: todos los días, Lisa Craig Gautier y su equipo revisan decenas de paquetes en su almacén de San Francisco, cada uno lleno de cabello humano.

Desde mechones rubios hasta castaños y rojos, incluso hay cabello de animales como búfalos, ovejas y llamas. Este cabello no se usa para pelucas o disfraces; Gautier lo llama su “fuerza capilar”, destinado a proteger el medio ambiente.

Una misión ambiental innovadora

La organización sin fines de lucro Matter of Trust (MOT) utiliza el cabello para absorber derrames de petróleo. La próxima vez que veas que tu peluquero barre el cabello del piso, puedes recogerlo (si no está sucio) y enviarlo al almacén de San Francisco. Cada mechón se transforma en una especie de tapete que ayuda a limpiar el petróleo derramado en los océanos.

Reciclaje y sostenibilidad al máximo

MOT promueve la renovabilidad de los recursos recolectando fibras de desecho como cabello, pelaje de animales, lana, plumas y pelusas de lavandería. Un solo kilogramo de cabello puede absorber hasta un litro de petróleo en menos de un minuto, convirtiéndolo en un recurso natural sorprendentemente eficiente.

La idea surgió después de que Phil McCrory, un estilista de Alabama, vio un nutria cubierta de petróleo tras el derrame del Exxon Valdez en Alaska. Conmovido, se unió a Gautier y así nació MOT, con la misión de salvar animales marinos afectados por derrames.

¿Podríamos ser la última generación en ver luciérnagas?

Woman creating a rug using fibrous materials (Representative Image Source: Getty Images | Halfpoint Images)
Woman creating a rug using fibrous materials (Representative Image Source: Getty Images | Halfpoint Images)

Primer gran desafío: Deepwater Horizon

La eficacia del proyecto se probó por primera vez durante el derrames de petróleo del Deepwater Horizon en 2010, donde 4 millones de barriles se vertieron en el Golfo de México. El agua se contaminó, los animales murieron y la catástrofe ambiental demostró la urgencia de soluciones sostenibles.

Cómo el petróleo daña la vida marina

Aunque el petróleo puede parecer atractivo, sus componentes químicos como hidrocarburos aromáticos y benceno son tóxicos para animales y plantas. Se infiltran en las células vegetales, dañan plumas de aves y causan hipotermia en animales marinos, convirtiéndose en una amenaza silenciosa pero devastadora.

Para prevenir estos daños, MOT crea tapetes de fibras con el cabello donado. Se envuelven en sacos reciclados o medias, formando escobas y “waddles” que absorben el petróleo de manera más rápida y ecológica que los métodos convencionales, sin generar residuos adicionales.