Suena sorprendente pero está sucediendo: África se está partiendo en dos. Unagran grieta, que se extiende varios kilómetros, apareció repentinamente en elsudoeste de Kenia. La rasgadura, que continúa creciendo, provocó el colapso departe de la carretera Nairobi-Narok y fue acompañada por actividad sísmica enla zona. ¿Cuál es la razón? El movimiento de placas tectónicas está provocando una fisura, el Valle de Rift, que no deja de expandirse.
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LaTierra es un planeta en constante cambio, aunque en algunos aspectos el cambiopodría ser casi imperceptible para nosotros. La tectónica de placas es un buenejemplo de esto.
Lalitosfera de la Tierra (formada por la corteza y la parte superior del manto)se divide en varias placas tectónicas. Estasplacas no son estáticas, sino que se mueven entre sí a diferentes velocidades.Exactamente qué mecanismo o mecanismos están detrás de su movimiento todavía sedebate.
Las fuerzas implicadas nosolo mueven las placas, también pueden hacer que las placas se rompan, formandouna brecha y potencialmente llevando a la creación de nuevos límites de placa. Elsistema de Rift de África Oriental es un ejemplo de lo que está sucediendoactualmente.
El Valle del Rift, en el estede África se extiende más de 3.000 km desde el Golfo de Adén en el norte haciaZimbabwe en el sur, dividiendo la placa africana en dos partesdesiguales: las placas de Somalia y Nubia.
- La actividad a lo largo de la rama orientaldel valle del rift, que corre a lo largo de Etiopía, Kenia y Tanzania, se hizo evidente cuando el gran crackapareció repentinamente en el sudoeste de Kenia.
¿Por qué ocurre el rifting (grieta)?
Cuandola litosfera está sujeta a una fuerza de extensión horizontal, se estirará,adelgazando. Eventualmente, se romperá, lo que llevará a la formación de un valle de rift.
Este proceso se acompaña demanifestaciones superficiales a lo largo del valle del rift en forma devulcanismo y actividad sísmica. Las fracturas son la etapainicial de una ruptura continental y, si tienen éxito, pueden conducir a la formación de una nueva cuenca oceánica.
Unejemplo de un lugar en la Tierra donde esto ha sucedido es el océano AtlánticoSur, que resultó de la ruptura de Américadel Sur y África hace unos 138 millones de años.
¿Alguna vez te has dadocuenta de que sus costas coinciden como piezas del mismo rompecabezas?
