Del cuerpo humano damos por sentado muchas cosas, por ejemplo, que el cerebro está en la cabeza y que los pulmones son dos, sin embargo, algunas cosas que todos sabemos son un misterio para la ciencia, porque por ejemplo, hasta hace muy poco no se sabía porqué era que el corazón se encontraba en el lado izquierdo del cuerpo. Finalmente, un grupo de investigadores europeos acaba de descubrir el porqué. 

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Una investigación realizada por científicos de Vienna, Alemania y España y publicada este mes en la revista Nature ha encontrado el factor determinante que ayuda a entender un poco más el proceso del organismo humano para formar y posicionar los órganos.

“Hasta ahora se pensaba que, para que se crease la  asimetría en el embrión, había señales   en   el   lado   izquierdo   que   se   reprimían   en   el   derecho.   Nosotros   hemos descubierto que además, hay genes que se expresan más en el lado derecho, y estos genes son los que provocan los movimientos celulares, más prominentes de derecha a izquierda”, detalla Angela Nieto, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

La investigación

Se cree que el establecimiento de asimetrías izquierda-derecha en embriones de vertebrados depende de una vía de señalización mediada por Nodal-Pitx2 (gen que codifica las proteínas) que induce propiedades del lado izquierdo.

La evidencia indicó que las propiedades del lado derecho se especifican como un estado predeterminado, con la vía impulsada por el Nodal siendo reprimida en el lado derecho por el factor Snail de transición epitelial-mesenquimal (EMT).

Nieto y sus colegas encontraron que se produce un desplazamiento hacia la izquierda del polo posterior cardiaco a través de un mecanismo dependiente de actomiosina. Esta vía impulsada por BMP promueve la expresión de los factores EMT en el lado derecho del mesodermo lateral de la placa, lo que induce movimientos celulares que son necesarios para el bucle dextral del corazón.

Los autores concluyen que, en el embrión, el corazón aparece en un primer momento en la línea media, en el centro. Durante el desarrollo cardíaco dos grupos de células se incorporan desde la derecha y la izquierda. Las de la derecha son mucho más numerosas, por lo que empujan al corazón y acaban desplazándolo a la izquierda.