Sarampión en el cerebro: el riesgo que nadie te contó sobre la posibilidad de que el virus llegue impacte el sistema nerviosos central en algunos casos raros y causar complicaciones neurológicas graves. Esto ocurre cuando el virus del sarampión (Measles morbillivirus) atraviesa la barrera hematoencefálica, que normalmente protege el encéfalo y la médula de posibles invasiones virales o bacterianas.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa causada por el agente infeccioso del sarampión, que se transmite por el aire a través de gotitas respiratorias. Afecta principalmente a niños y provoca síntomas como fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos y un característico sarpullido rojo que se extiende por todo el cuerpo.

Aunque suele resolverse sin complicaciones, en algunos casos puede provocar infecciones graves como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro) o incluso la muerte, especialmente en personas no vacunadas. La vacuna triple viral (que también protege contra rubéola y paperas) es la forma más eficaz de prevenirlo.

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Infección de la encefalitis como virus de sarampión en el cerebro que infecta las neuronas microscópicas como concepto viral de la meningitis como representación 3D. (Foto: es.dreamstime.com)
Infección de la encefalitis como virus de sarampión en el cerebro que infecta las neuronas microscópicas como concepto viral de la meningitis como representación 3D. (Foto: es.dreamstime.com)

Formas en las que el sarampión afecta al cerebro:

  • Encefalitis aguda posinfecciosa (o postviral)
  • Aparece entre 1 y 2 semanas después de la infección.
  • Se cree que es causada por una reacción inmunológica exagerada al virus.
  • Puede provocar fiebre alta, convulsiones, coma e incluso la muerte.
  • Panencefalitis esclerosante subaguda (PESS)
  • Es una complicación muy rara pero devastadora.
  • Se desarrolla años después de haber tenido sarampión, especialmente si fue antes de los 2 años.
  • El virus permanece "dormido" en el cerebro y luego se reactiva.
  • Provoca deterioro mental progresivo, cambios de personalidad, convulsiones y, finalmente, la muerte.

¿Por qué es importante saber esto?

Porque demuestra lo vital que es la vacunación. La vacuna triple viral (sarampión, paperas y rubéola) previene estas complicaciones. Sin ella, los brotes de sarampión pueden resurgir y poner en riesgo especialmente a niños y personas inmunocomprometidas.