Pescadores hallan tiburón naranja con ojos blancos en Costa Rica

Pescadores hallan tiburón naranja con ojos blancos en Costa Rica que impacta al mundo. Una especie marina nodriza completamente anaranjada fue capturada por primera vez en el Caribe costarricense, marcando un hito científico y despertando el interés por la genética y adaptación marina.

Primer caso de xantismo en tiburón nodriza

El hallazgo del tiburón nodriza naranja (Ginglymostoma cirratum) se produjo cerca del Parque Nacional Tortuguero, y se trata del primer caso documentado científicamente de xantismo en esta especie en el Caribe. La captura fue realizada por los pescadores deportivos Garvin Watson y Pablo Solano a 37 metros de profundidad durante una excursión organizada por Parismina Domus Dei.

Tras la observación y documentación, el ejemplar de aproximadamente dos metros fue devuelto al mar, asegurando que continuara su vida en su hábitat natural. La Universidad Federal de Río Grande analizó el caso, publicado en la revista Marine Biodiversity el 1 de agosto de 2025.

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Rasgos físicos inusuales

El tiburón presenta una coloración naranja brillante que contrasta con el marrón habitual de los tiburones nodriza, quienes utilizan su pigmentación para camuflarse en el fondo marino. Además, sus ojos son completamente blancos, sin iris visible, un rasgo asociado al posible albino-xantocromismo.

Esta combinación de pigmentación y ojos claros convierte al ejemplar en único y raro, y ha llamado la atención de biólogos y expertos en genética marina de todo el mundo.

¿Qué es el xantismo y cómo afecta a la supervivencia?

El xantismo, o xantocromismo, es una condición genética caracterizada por un exceso de pigmentos amarillos o naranjas y ausencia de pigmentos rojos. Este fenómeno ha sido registrado en peces de agua dulce, aves como loros y canarios, y ciertos reptiles, pero nunca antes en tiburones nodriza del Caribe.

Por lo general, estas alteraciones aumentan la visibilidad frente a depredadores, reduciendo las probabilidades de supervivencia. Sin embargo, el tamaño adulto del tiburón encontrado indica que logró adaptarse y sobrevivir pese a su coloración llamativa, lo que plantea nuevas preguntas sobre su capacidad de adaptación en la naturaleza.

Causas posibles del xantismo

Los expertos atribuyen principalmente la coloración a factores genéticos. No obstante, el estrés ambiental, la endogamia, las temperaturas elevadas, desequilibrios hormonales e incluso la dieta podrían influir en la aparición de este fenómeno.

Este descubrimiento no solo documenta el primer caso de xantismo en tiburones nodriza, sino también en peces cartilaginosos del Caribe, abriendo nuevas oportunidades de investigación sobre genética, pigmentación y adaptación de especies marinas.