Descubren que las plantas emiten sonidos bajo estrés: un estudio reveló que algunas especies producen “clics” ultrasónicos cuando sufren sequía o daño físico
Un nuevo estudio científico reveló algo sorprendente: las plantas pueden emitir sonidos cuando atraviesan situaciones de estrés, como falta de agua o daño físico. Aunque estos sonidos no pueden ser escuchados por el oído humano, sí pueden ser detectados con tecnología especializada.
La investigación fue publicada en la revista científica Cell Press, donde un equipo liderado por la investigadora Lilach Hadany y el científico Itzhak Khait analizó el comportamiento acústico de distintas plantas en condiciones controladas.
Los experimentos se realizaron principalmente con plantas de tomate y tabaco. Los científicos las sometieron a dos tipos de estrés: deshidratación progresiva —dejando de regarlas— y daño físico, cortando parte del tallo.
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Porqué las plantas emiten sonidos bajo estrés
Para detectar los sonidos, los estudiosos colocaron micrófonos ultrasónicos altamente sensibles a unos 10 centímetros de las plantas, dentro de cámaras acústicamente aisladas para evitar interferencias externas.
Estos dispositivos fueron capaces de captar frecuencias entre 20 y 100 kHz, muy por encima del rango que puede percibir el oído humano. Los resultados fueron claros: las plantas estresadas emitían sonidos en un rango de entre 40 y 80 kHz, mientras que las plantas sanas casi no producían señales acústicas.
El mecanismo detrás de los sonidos
El fenómeno se explica a través de un proceso conocido como Cavitación en plantas. Cuando una planta sufre falta de agua, se forman pequeñas burbujas de aire dentro del xilema, el sistema vascular que transporta agua en su interior. Al colapsar, esas burbujas generan microvibraciones que se propagan como pulsos ultrasónicos.