Virus Nipah: la próxima gran pandemia podría venir de acá con una tasa de mortalidad que puede alcanzar el 75% pues el virus zoonótico originado en murciélagos vuelve a generar temor en la India tras la confirmación de dos nuevos casos, uno de ellos fatal. La OMS lo clasifica como una amenaza prioritaria debido a su alto poder letal, su origen zoonótico y el riesgo real de generar una nueva pandemia.
¿Qué es el virus Nipah?
Se trata de un virus zoonótico, es decir, se transmite de animales a humanos. Fue detectado por primera vez en Malasia en 1999, en un brote que provocó más de 100 muertes y obligó al sacrificio de un millón de cerdos.
Su reservorio natural son los murciélagos frugívoros de la familia Pteropodidae (conocidos como zorros voladores). Desde estos animales, puede contagiarse a través de:
- Frutas contaminadas con saliva o excrementos.
- Savia de palma cruda.
- Contacto directo con animales enfermos, como cerdos o caballos.
- Contagio entre humanos, sobre todo en hospitales o entre familiares cercanos.
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¿Por qué es tan peligroso?
El virus Nipah no tiene tratamiento ni vacuna. En muchos casos provoca una infección leve o asintomática, pero también puede derivar en encefalitis mortal, con síntomas como fiebre, vómitos, confusión, convulsiones y coma en menos de 48 horas.
Según la OMS, su tasa de letalidad varía entre el 40% y el 75%, dependiendo del acceso a atención médica. En algunos brotes locales, como el de India en 2007, la mortalidad fue del 100%.
¿Una nueva pandemia en puerta?
Aunque el virus no se transmite con la misma facilidad que el COVID-19, sí existen reportes de contagios entre personas, especialmente en entornos hospitalarios sin medidas de bioseguridad.
La Organización Mundial de la Salud lo mantiene en su lista de virus con riesgo pandémico, junto al Ébola y otros patógenos emergentes. Hoy más que nunca, el caso de Nipah recuerda que las amenazas virales no desaparecieron, y que los brotes pueden volver a escalar si no hay vigilancia sanitaria global.