La ‘sangre dorada’ es el fluido vital casi inexistente que impacta y la ciencia busca reproducir. Su nombre original es Rh nulo y es tan excepcional que solo se han identificado unas 50 personas en todo el planeta con este tipo.
Debido a su altísimo valor médico, investigadores de distintos países están intentando cultivarla en laboratorio para garantizar transfusiones seguras y compatibles para quienes más lo necesitan.
Mientras la medicina avanza hacia terapias cada vez más personalizadas, la creación de sangre ultracompatible podría marcar un antes y un después para miles de pacientes con tipos sanguíneos raros.
¿Qué hace tan especial a la “sangre dorada”?
El tipo Rh nulo carece de los 50 antígenos del sistema Rh, algo extremadamente inusual.
Esto significa que:
- Las personas con Rh nulo no pueden recibir ningún otro tipo de sangre, lo que complica las transfusiones en emergencias.
- Pero su sangre sí es compatible con casi todos los demás tipos Rh, lo que la vuelve muy valiosa para la medicina transfusional.
- En situaciones críticas donde se desconoce el grupo sanguíneo del paciente, la sangre O Rh nula podría utilizarse con un riesgo mínimo de reacción inmunitaria.
Peegasm: el placer que puede terminar en urgencias
Cómo se clasifican los grupos sanguíneos y por qué algunos son tan raros
El tipo de sangre depende de la presencia de antígenos —proteínas o azúcares— en la superficie de los glóbulos rojos.
Los dos sistemas más relevantes son:
- ABO: A, B, AB y O.
- Rh: positivo o negativo, según la presencia del antígeno Rh(D).
Pero la realidad es mucho más compleja: hoy se reconocen 47 sistemas de grupos sanguíneos y 366 antígenos distintos, lo que explica por qué algunas compatibilidades son extremadamente difíciles de lograr.
El origen genético del Rh nulo
La ciencia descubrió que este tipo de sangre tan raro se debe a mutaciones en el gen RHAG, responsable de producir una proteína clave en los glóbulos rojos.
Cuando la proteína no se forma correctamente, todos los antígenos Rh desaparecen, generando este fenotipo único.
Primeros pasos para crear sangre Rh nula en laboratorio
En 2018, investigadores de la Universidad de Bristol recrearon sangre Rh nula utilizando:
- Células progenitoras de glóbulos rojos, cultivadas en laboratorio.
- Edición genética CRISPR-Cas9 para eliminar los genes que producen los antígenos ABO, Rh y otros sistemas conflictivos (Kell, Duffy y GPB).
El resultado fue una célula ultracompatible, sin los antígenos responsables de la mayoría de las reacciones inmunitarias. Este avance abrió la puerta a desarrollar bancos de sangre raros sin depender exclusivamente de donantes humanos.
Edición genética: una herramienta prometedora pero aún polémica
Aunque las técnicas como CRISPR podrían revolucionar la medicina, su uso sigue fuertemente regulado. Antes de que la sangre modificada llegue a hospitales, deberá pasar por:
- Estudios de seguridad
- Ensayos clínicos
- Evaluaciones éticas y regulatorias
Por eso, la sangre artificial cultivada a gran escala aún está lejos de ser una realidad cotidiana.
Iniciativas actuales: hacia bancos de sangre raros
Científicos en Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y España están trabajando en diferentes estrategias:
- Crear líneas celulares a partir de donantes con sangre rara
- Convertir tipos comunes en otros más universales mediante modificación genética
- Cultivar glóbulos rojos inmaduros capaces de madurar en laboratorio
- Una empresa clave en este camino es Scarlet Therapeutics, que busca fabricar sangre rara sin intervención genética directa.