Plásticos invaden las “bolas de Neptuno” y ponen en riesgo vida marina: estudio de la Universidad de Barcelona revela que las tradicionales esferas de pastos marinos arrastran microplásticos a las playas, evidenciando la creciente contaminación de los océanos.

Las playas del Mediterráneo reciben cada otoño e invierno formaciones redondas conocidas como “bolas de Neptuno”, originadas en los pastos marinos Posidonia oceanica. Investigadores de la Universidad de Barcelona descubrieron que estas bolas contienen una alta concentración de microplásticos, partículas menores a 5 milímetros provenientes de botellas, bolsas y redes de pesca.

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Las curiosas bolas de Neptuno.© AFP
Las curiosas bolas de Neptuno.© AFP

Informe realizado

Según el estudio, los plásticos llegan a los pastos marinos, se acumulan entre sus fibras y luego son devueltos a la costa por la acción del mar. En un análisis de bolas recogidas en playas de Mallorca entre 2018 y 2019, los científicos encontraron hasta 1.500 fragmentos de plástico por kilo en algunas formaciones. Esto evidencia que los microplásticos no solo afectan a la fauna marina, sino que también llegan a nuestras playas y ecosistemas costeros.

Anna Sánchez-Vidal, autora del estudio, explica que la posidonia oceanica actúa como refugio para la biodiversidad y atrapa sedimentos y carbono, pero también retiene basura marina. “Al desplazarse, estas pelotas transportan plástico entrelazado entre las fibras”, señala Sánchez-Vidal.

A pesar de su capacidad para concentrar microplásticos, los expertos advierten que las bolas de Neptuno no deben ser vistas como solución a la contaminación. Además, retirar estas formaciones de las playas puede afectar el ecosistema, ya que proporcionan humedad y nutrientes esenciales para la arena y la fauna local.

El hallazgo subraya la urgencia de reducir la contaminación por plásticos y cuidar los pastos marinos del Mediterráneo, considerados vitales para la salud del océano y de las playas que visitamos cada año.