Primer trasplante de pulmón animal en humano: funcionó 9 días

Primer trasplante de pulmón animal en humano: funcionó 9 días en un hombre de 39 años en un hospital de Cantón, China. El paciente se convirtió en la primera persona del mundo en recibir un organo de cerdo modificado genéticamente. El aparato respiratorio funcionó durante nueve días, hasta que la familia del convaleciente decidió poner fin al experimento.

Un hito médico con tecnología de edición genética

El trasplante fue realizado por investigadores de la Universidad Médica de Cantón y la empresa Clonorgan Biotechnology, que utilizó la técnica CRISPR para “humanizar” el pulmón porcino. Se modificaron seis genes: tres humanos fueron insertados y tres porcinos fueron silenciados para evitar el rechazo.

Los xenotrasplantes —trasplantes de órganos animales a humanos— tienen una larga y accidentada historia. Los primeros intentos datan de 1906, con resultados fatales. Solo con la llegada de CRISPR en 2012 la ciencia dio un paso adelante, permitiendo intervenciones como el trasplante de corazones y riñones de cerdo en Estados Unidos, aunque con supervivencias limitadas.

Te puede interesar: Cacatúas en peligro: Hong Kong recurre a nidos artificiales

Cómo fue el procedimiento en China

El cerdo donante, de la raza Bama Xiang, fue criado en condiciones de alta bioseguridad para prevenir enfermedades. El órgano fue trasplantado el 15 de mayo de 2024 y su evolución fue seguida de cerca por la comunidad científica.

El paciente mantenía su pulmón derecho funcional, lo que pudo influir en los resultados. Los investigadores reconocen que aún faltan avances para lograr un xenotrasplante pulmonar seguro y duradero, como mejorar la compatibilidad genética y probar trasplantes bilaterales.

Impacto científico y futuro de los órganos animales

Para especialistas como Pablo Ramírez, cirujano español, el experimento chino demuestra que un pulmón de cerdo modificado puede funcionar en un humano sin rechazo inmediato, abriendo la puerta a nuevas investigaciones y terapias experimentales.

La empresa Clonorgan Biotechnology busca convertirse en la líder mundial en la producción de órganos porcinos para uso médico, ofreciendo una posible solución a la escasez de órganos humanos para trasplantes.