Hallan nuevo género de venado único para la ciencia: denominado andinocervus rufinus, vive en la Cordillera de los Andes y redefine la biodiversidad sudamericana.
Un pequeño ciervo que habitó durante décadas en las alturas andinas acaba de ser reconocido como un género completamente nuevo para la ciencia. El hallazgo, basado en estudios genéticos y morfológicos, confirma la existencia de un linaje único que vive en los páramos y bosques montanos del norte de Sudamérica, y plantea nuevos desafíos de conservación.
ADN y morfología confirman su independencia evolutiva
La validación científica de Andinocervus rufinus se logró a través de análisis genéticos que demostraron que no pertenece a ningún otro género de venado conocido.
Además, los estudios morfológicos reforzaron la diferenciación. Entre sus rasgos más distintivos se encuentra una fosa lagrimal extremadamente profunda en el cráneo, característica que lo separa claramente de otros cérvidos andinos.
Este conjunto de evidencias obligó a los investigadores a crear un nuevo género, reconociendo así su singularidad evolutiva.
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Un habitante exclusivo de los Andes
El nuevo género habita en ecosistemas de alta montaña en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, entre los 1.000 y 3.700 metros sobre el nivel del mar.
En estos ambientes fríos, ventosos y de recursos limitados, desarrolló adaptaciones clave:
- Tamaño pequeño (entre 10 y 15 kilos)
- Pelaje rojizo
- Patas negras
- Máscara facial oscura
Estas características le permiten sobrevivir en páramos y bosques montanos, ecosistemas estratégicos para la regulación hídrica y climática.
Un linaje único bajo amenaza
El descubrimiento también expone su vulnerabilidad. Sus poblaciones son pequeñas y están fragmentadas por la geografía andina.
Entre las principales amenazas se encuentran:
- Atropellamientos en rutas cercanas a áreas protegidas
- Caza furtiva
- Deforestación y expansión agrícola
- Impacto del cambio climático en los páramos
La degradación de estos ecosistemas pone en riesgo no solo a este venado, sino a toda la biodiversidad asociada.