“‘Respiración anal’ es el hallazgo que intriga a la ciencia: lo que comenzó como un experimento que ganó un premio satírico, hoy podría convertirse en un avance médico real pues científicos japoneses lograron aplicar oxígeno por vía rectal en humanos de manera segura.
De experimento curioso a posible terapia médica
Un método aparentemente descabellado para administrar oxígeno por vía rectal —uno de los ganadores del premio satírico de ciencia Ig Nobel 2024— podría algún día ayudar a pacientes con enfermedades pulmonares, tras superar una primera etapa de ensayos clínicos.
La técnica, demostrada por primera vez en 2021 por investigadores japoneses, comprobó en modelos porcinos que el oxígeno podía llegar al organismo a través del recto en forma de gas o líquido superoxigenado, similar a un enema.
Primer ensayo clínico en humanos
Un estudio publicado en la revista Med confirmó que el procedimiento, denominado “ventilación enteral”, es seguro en humanos.
“Estos son los primeros datos en humanos, y los resultados se limitan únicamente a demostrar la seguridad del procedimiento y no su eficacia”, explicó Takanori Takebe, autor principal del estudio de la Universidad de Osaka.
En la prueba participaron 27 hombres sanos de Japón, que recibieron líquido perfluorocarbonado —con alta capacidad de transportar oxígeno— por vía rectal durante una hora. Los voluntarios reportaron solo leves molestias abdominales, sin efectos adversos graves.
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Inspirado en la naturaleza
El equipo japonés se inspiró en la locha, un pez que sobrevive en aguas con poco oxígeno al absorberlo por el intestino, y en el uso médico del perfluorocarbono, un compuesto químico investigado como posible sustituto de la sangre.
Si esta técnica se demuestra eficaz, podría utilizarse para asistir a pacientes con las vías respiratorias bloqueadas o con insuficiencia pulmonar grave por enfermedades infecciosas.
Un paso hacia nuevas terapias respiratorias
El estudio marca un hito importante en la investigación médica: comprobar que la vía intestinal puede ser una alternativa viable para administrar oxígeno al organismo.
Los próximos ensayos buscarán medir la eficacia del proceso y su potencial para salvar vidas en casos críticos de falta de oxígeno.