Una bacteria común es la posible causa del cáncer de estómago según una investigación del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), dependiente de la OMS. El estudio reveló que la bacteria Helicobacter pylori estaría detrás del 76 % de los casos futuros de cáncer de estómago.
Según el estudio, si no cambian las tendencias actuales, unos 15,6 millones de personas nacidas entre 2008 y 2017 podrían ser diagnosticadas con este tipo de cáncer a lo largo de su vida. De ellos, 11,9 millones estarían relacionados con esta infección bacteriana.
Cómo se transmite y por qué es tan peligrosa
La Helicobacter pylori se contagia por agua y alimentos contaminados, y aunque muchas veces no genera síntomas, puede derivar en cuadros graves como gastritis, úlceras y ciertos tipos de cáncer, como el de estómago y el linfoma no Hodgkin.
Se estima que Asia será el continente más afectado, seguido por América (con cerca de 2 millones de casos), África (1,7 millones) y Europa (1,2 millones).
Detección temprana y prevención
El diagnóstico puede hacerse a través de análisis de sangre, estudios de heces o pruebas de aliento. Si se detecta a tiempo, la bacteria puede eliminarse con tratamiento antibiótico.
Los autores del estudio, publicado en Nature Medicine, advierten que implementar programas de detección masiva y tratamiento podría reducir hasta un 75 % los casos futuros de cáncer de estómago.
Síntomas de alerta
Algunos signos que podrían indicar una infección por H. pylori o un problema más serio incluyen:
- Reflujo, acidez o ardor estomacal
- Indigestión o náuseas persistentes
- Pérdida de apetito y peso
- Dolor abdominal
- Sensación de saciedad rápida
- Fatiga inexplicable
Si bien el cáncer de estómago ha disminuido en países como el Reino Unido, los expertos advierten que sigue siendo una gran amenaza global. La prevención, el diagnóstico precoz y los hábitos saludables siguen siendo claves para reducir el riesgo.