Hallazgo: Las hembras bonobos se unen contra los machos

Hallazgo: Las hembras bonobos se unen para protegerse contra los machos en pos de organizar su sociedad, en la que el poder no recae sobre los ejemplares masculinos, como suele pasar en varias especies animales.

Un estudio actual, publicado en la revista Communications Biology, demostró que las hembras de bonobo se agrupan en coaliciones para desafiar la dominancia de los machos, un fenómeno raro en el reino animal.

Esta investigación proporciona un punto de vista nuevo sobre la dinámica de poder en las sociedades de bonobos y, por extensión, plantea preguntas sobre las relaciones de género en los primates.

Dinámica de tribu

Los bonobos, junto con los chimpancés, son nuestros parientes más cercanos en el reino animal. Sin embargo, a diferencia de otras especies de primates donde los machos dominan, los bonobos presentan una composición social en la que las hembras juegan un rol central.

Este suceso había desconcertado a los estudiosos, pues, biológicamente, los machos son más grandes y fuertes, lo que debería permitirles tener el control.

El análisis, dirigido por Martin Surbeck, de la Universidad de Harvard, y Barbara Fruth, investigadora con 30 años de experiencia en la estación de investigación de bonobos de LuiKotale, brindó evidencia empírica de cómo las hembras de bonobo conservan su poder a través de la solidaridad entre ellas. Tras observar más de 1.786 conflictos entre machos y hembras en las selvas del Congo, los estudiosos concluyeron que las hembras de bonobo a menudo ganan las disputas, en gran parte gracias a sus alianzas, según Phys Org.

Las formaciones de coaliciones

Para comprender cómo las hembras logran dominar en su sociedad, los científicos recopilaron datos durante tres décadas en el Congo, único hábitat natural de los bonobos. De los 1.786 enfrentamientos entre machos y hembras, las hembras lograron imponerse en el 61% de los casos.

Los investigadores no solo analizaron los resultados de estos enfrentamientos, sino que también estudiaron factores sociales y demográficos que podrían haber influido en las dinámicas de poder. El estudio reveló que las hembras que formaban alianzas con otras hembras tenían una mayor probabilidad de salir victoriosas, lo que refuerza la idea de que la solidaridad entre ellas es clave para su posición dentro de la jerarquía social.

A diferencia de otras especies, donde los machos monopolizan los recursos y las posibilidades reproductivas, las hembras de bonobo crearon una estructura social que les otorga poder sobre los machos. En el 85% de los casos observados, las hembras, al unirse, atacaron colectivamente a los machos, forzándolos a someterse y alterando así la jerarquía dentro del grupo.

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Los recursos bajo control

Además de su cualidad para formar coaliciones, las hembras de bonobo controlan otros aspectos cruciales de la vida social, como el acceso a la comida y la reproducción.

Las hembras deciden cuándo y con quién aparearse, lo que les brinda un control importante sobre la reproducción. Rechazan con facilidad los intentos de los machos por forzar un apareamiento, lo que impide que ellos monopolizen la posibilidad de procrear.

En cuanto a los recursos, las hembras poseen la virtud de controlar los alimentos valiosos, como las presas frescas, y pueden alimentarse serenamente en el suelo mientras los machos esperan su turno en los árboles.