Primer caso de chikungunya en Nueva York: alertan a la población

Primer caso de chikungunya en Nueva York: alertan a la población por el caso de un residente de Long Island, quien se convirtió en el primer caso de chikungunya adquirido localmente 2019, según informó el Departamento de Salud del estado. El paciente, diagnosticado en agosto, no había salido de la región, aunque sí realizó viajes dentro del país. Los análisis confirmados por el Wadsworth Center indican que se trata de un contagio local, un hecho inédito en la ciudad desde hace más de seis años.

¿Qué es el chikungunya y cuáles son sus síntomas?

El chikungunya es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, principalmente por el Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre asiático, presente en el área metropolitana de Nueva York. Los síntomas más frecuentes incluyen:

Fiebre repentina
Dolor intenso en las articulaciones
Dolor de cabeza y muscular
Hinchazón articular
Erupciones en la piel

La mayoría de los pacientes se recupera en una semana, aunque el dolor articular puede prolongarse durante meses. Los grupos de mayor riesgo incluyen recién nacidos, personas mayores y quienes padecen enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión. No existen antivirales específicos; el tratamiento se basa en reposo, hidratación y analgésicos como paracetamol.

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Cómo se transmite y medidas de prevención

El virus chikungunya no se transmite de persona a persona, sino a través de la picadura de mosquitos infectados. Durante la primera semana de síntomas, una persona puede ser fuente de contagio para los mosquitos, que luego pueden transmitirlo a otras personas. Se cree que el mosquito infectado pudo haber llegado a Nueva York en el equipaje de un viajero o tras picar a alguien infectado en el extranjero.

Para reducir riesgos, las autoridades recomiendan:

Usar repelente y ropa que cubra la piel
Evitar áreas con presencia de mosquitos
Mantenerse informado sobre brotes y medidas locales

Contexto histórico y situación actual

Desde 2013, el virus se ha propagado en el Caribe, América Central y Sudamérica, estableciéndose en zonas subtropicales y tropicales. En Estados Unidos, los casos autóctonos habían sido escasos, localizados en Florida y Texas. Este nuevo caso en Nassau County representa la primera transmisión local documentada en Nueva York, aunque las bajas temperaturas del otoño reducen actualmente la actividad de los mosquitos y el riesgo de contagio se considera bajo.

El Departamento de Salud estatal continúa fumigando áreas vulnerables y alerta que otros virus transmitidos por mosquitos, como el West Nile o la encefalitis equina oriental, también circulan en la región.