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Masticar para prevenir: el chicle que cambiaría la salud fue creado por un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania, el cual desarrolló una innovadora goma de mascar con propiedades antivirales capaz de reducir en más del 95% la carga viral de patógenos comunes como el herpes simple y la influenza A.
El hallazgo, publicado en la revista Molecular Therapy, abre la puerta a una herramienta preventiva accesible que podría transformar el control de enfermedades de transmisión oral y respiratoria.
Una innovación científica que actúa desde la boca
Las pandemias han marcado la historia de la humanidad, desde la peste del siglo VI hasta el reciente COVID-19. Aunque las vacunas y los tratamientos antivirales han sido fundamentales, no siempre logran una cobertura global suficiente ni una respuesta inmediata ante nuevos brotes.
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En ese contexto, científicos liderados por el profesor Henry Daniell, de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad de Pensilvania, desarrollaron un chicle antiviral que actúa directamente en la cavidad oral, uno de los principales puntos de entrada y transmisión de virus.
La goma de mascar contiene una proteína antiviral llamada FRIL, extraída del frijol lablab (Lablab purpureus). Esta proteína tiene la capacidad de unirse a los glicanos presentes en la envoltura de ciertos virus, atrapándolos y neutralizándolos antes de que puedan replicarse y propagarse.
Cómo funciona el chicle antiviral
El mecanismo es simple pero potente: al masticar, el chicle libera de manera constante la proteína FRIL en la boca y la garganta. En estudios de laboratorio, una tableta de 2 gramos con 40 miligramos de proteína logró reducir en más del 95% la carga viral de:
- Herpes simple tipo 1 y 2 (HSV-1 y HSV-2)
- Influenza A (H1N1 y H3N2)
Los investigadores ya habían probado una formulación similar contra el SARS-CoV-2, con resultados alentadores en la reducción del virus en la saliva de pacientes infectados.
