¡No más olvidos! Esta cápsula avisa si el paciente toma su medicina: investigadores del MIT desarrollaron una pastilla electrónica biodegradable que confirma de forma inalámbrica si una persona ingirió su medicamento. Esta tecnología busca mejorar la adherencia en pacientes crónicos, con VIH o trasplantes, reduciendo riesgos y costos sanitarios.
Esta cápsula avisa si el paciente toma su medicina
El cumplimiento de la medicación sigue siendo un desafío: aproximadamente la mitad de los pacientes crónicos en Estados Unidos no toma sus medicamentos según lo prescrito, lo que genera más de 100.000 millones de dólares en costos anuales y alrededor de 125.000 muertes evitables.
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Para enfrentar este problema, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) desarrolló el sistema SAFARI (Adherencia Inteligente mediante Jaula de Faraday e Ingestible Resorbible), que utiliza una cápsula estándar con chip RFID biodegradable para confirmar de manera inalámbrica la ingestión de los fármacos.
Giovanni Traverso, profesor asociado de ingeniería mecánica y gastroenterólogo del MIT, explica: "El objetivo es garantizar que todos reciban el tratamiento necesario para mantener su mejor estado de salud."
Cómo funciona la cápsula SAFARI dentro del organismo
La cápsula incorpora una antena de radiofrecuencia de zinc sobre un sustrato de celulosa, conectada a un chip RFID diminuto (400 x 400 micrómetros). Está recubierta con una mezcla de celulosa y partículas de molibdeno o tungsteno, que actúa como jaula de Faraday, bloqueando las señales hasta que la cápsula es ingerida.
Al contacto con el jugo gástrico, el recubrimiento se disuelve en 10-20 minutos, exponiendo la antena de zinc y activando la comunicación con un lector externo. La señal confirmará que el paciente tomó la medicación, y los materiales se degradan de forma segura:
- El zinc se degrada en una semana
- El sustrato de celulosa se desintegra gradualmente
- El chip RFID, extremadamente pequeño, se elimina sin problemas del tracto digestivo
Ventajas frente a sistemas tradicionales de control de medicación
A diferencia de otros dispositivos electrónicos que usan plásticos y componentes no degradables, SAFARI no deja residuos peligrosos y reduce riesgos gastrointestinales a largo plazo. Esto representa un avance hacia la medicina sostenible, donde la tecnología mejora la adherencia sin dañar el cuerpo ni el medio ambiente.
Aplicaciones médicas: VIH, trasplantes y pacientes crónicos
La cápsula es especialmente útil para:
- Pacientes con VIH, donde la omisión de antivirales puede acelerar la progresión al SIDA
- Pacientes trasplantados, para evitar el rechazo por falta de inmunosupresores
- Personas con enfermedades crónicas, que requieren seguimiento estricto de la medicación