Los científicos dicen que una especie de pez gigante que logró sobrevivir al menos 150 millones de años ha sido completamente eliminada por la actividad humana.
La investigación publicada en Science of The Total Environment, que aparecerá en la edición de marzo de la revista, dice que el pez espada gigante chino, también conocido como pez espada chino, está oficialmente extinto.
El pez, una de las especies de agua dulce más grandes del mundo con longitudes de hasta 7 metros, alguna vez fue común en el río Yangtsé de China. Debido a su velocidad, en China se le conoce comúnmente como el "tigre de agua".
El líder del estudio, Qiwei Wei, de la Academia China de Ciencias de la Pesca, lo calificó como "una pérdida reprensible e irreparable".
Zeb Hogan, un experto en peces de la Universidad de Nevada, Reno, dijo a National Geographic que fue "muy triste" ver la "pérdida definitiva de un animal único y extraordinario, sin esperanza de recuperación".
Según los investigadores, no se ha avistado ningún pez espada gigante en el Yangtsé desde 2003, y no hay ninguno en cautiverio. Estiman que el último pez probablemente murió entre 2005 y 2010.
La especie había sido considerada "funcionalmente extinta", o incapaz de reproducirse lo suficiente como para mantener sus poblaciones, desde 1993.
Las principales causas de la desaparición de esta antigua especie son la sobrepesca y la construcción de una presa importante en 1981 que el Yangtsé y la población china de peces espátula, en dos, efectivamente fragmentando a la especie.
Según los medios chinos, el ecosistema del río Yangsé, que mide 6.200 kilómetros, ha experimentado la extinción de la mitad de las 175 especies únicas de sus aguas.
Otras dos especies nativas del río también han sido declaradas funcionalmente extintas: el sábalo de Reeves y el delfín de Yangtsé.
La semana pasada, China anunció una prohibición de pesca de 10 años en algunas áreas del Yangtsé en un intento por proteger su asediada biodiversidad.
Los investigadores concluyeron que "la extinción tardía del pez espátula chino es el resultado de múltiples amenazas, lo que sugiere que se necesita con urgencia optimizar los esfuerzos de conservación en la fauna de Yangtsé en peligro de extinción".
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