Hace tiempo que se sabe que la falta de sueño y la enfermedad de Alzheimer están relacionadas. Las personas que sufren esta patología tienden a despertarse cansadas y a dormir cada vez peor a medida que la enfermedad avanza.
A partir de estos conocimientos, un grupo de investigadores de la Universidad de California-Berkeley (EE.UU.) decidió ir más allá e investigar si la falta de sueño podía aumentar las probabilidades de padecer la enfermedad.
Los resultados advierten que empezar a tomarse el descanso en serio no es broma.
El Alzheimer y la proteína beta-amiloide
El Alzheimer es una atrofia cerebral progresiva que se da por la acumulación de las proteínas tau y beta-amiloide en el cerebro. A la larga, este deterioro produce los síntomas típicos de la enfermedad: confusión, pérdida de memoria, etc.
Sin embargo, hasta dos décadas antes de que aparezcan los síntomas, la proteína beta amiloide comienza a acumularse en placas en el cerebro. Más tarde aparecen enredos de tau, seguidos de atrofia en áreas clave del cerebro.
Esto quiere decir que la enfermedad comienza en el cerebro muchísimo antes de que haya algún síntoma visible. Y de acuerdo con este estudio, dormir poco y mal es una de las señales de alarma que hay que tener en cuenta si se quiere hacer un diagnóstico temprano.
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El Alzheimer y la falta de sueño
La proteína beta-amiloide que, acumulada, provoca la enfermedad de Alzheimer, es un desecho de la actividad normal del cerebro. Es decir, que todos generamos esa proteína. El estudio de estos neurocientíficos vino a demostrar que, si se duerme mal, estas proteínas no se desechan completamente.
Para llegar a esta conclusión, tomaron muestras de líquido cefalorraquídeo a un grupo de voluntarios durante 36 hs. Algunos de ellos habían tenido una noche de sueño reparador, y a otros se les había impedido dormir adecuadamente.
El resultado arrojó que las personas que habían dormido muy poco o nada en absoluto tenían mayor concentración de proteína beta-amiloide durante el día siguiente. Según los estudios, la proteína se desecha durante el sueño y, si no se duerme bien, permanece.
La importancia del descanso
Vale aclarar que esto no significa que unas cuantas noches de mal dormir vayan a producirnos Alzheimer, y tampoco es su única causa.
Pero la investigación sí propone que dormir mal durante años puede provocar lesiones en el cerebro, incluso llevándonos a padecer enfermedades graves, como el Alzheimer.
El descanso es una parte importante de la salud y de la vida, que no debería postergarse. Si tienes problemas de sueño, es buena idea consultar con especialistas para poder solucionarlo, puesto que puede generar problemas en el futuro.
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