Un brote de Fiebre de Lassa mantiene en vilo a África. Desde el inicio 17 personas fallecieron, 2 de ellos trabajadores sanitarios. Además, se han confirmado 4 casos y se sospecha de otros 52 posibles afectados por la enfermedad.   Solemos pensar en África como un continente que queda lejos, pero ¿hay que preocuparnos porque el brote se extienda a otras regiones? ¿Y qué es la Fiebre de Lassa en realidad?

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¿Qué es la Fiebre de Lassa?

La fiebre de Lassa es una fiebre hemorrágica causada por el Lassa virus. Se transmite a los humanos a través del contacto con Mastomys natalensis u objetos domésticos que resulten ser contaminados por los excrementos de Mastomys natalensis.

La Fiebre de Lassa es endémica en los animales roedores que habitan en algunas zonas de África Occidental.​ También puede transmitirse entre personas, incluso en entornos de laboratorio, especialmente en hospitales donde no se toman medidas adecuadas de control de la infección. Casi siempre a través del contacto directo con sangre u otros líquidos corporales de los pacientes.

El nombre se debe a su primera aparición en Lassa (Nigeria).

¿Hay que preocuparse?

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la tasa de letalidad global es del 1%, pero puede llegar al 15% en pacientes hospitalizados. Aproximadamente el 80% de las personas infectadas por el virus de Lassa son asintomáticas. Además, el 25% de los pacientes que sobreviven a la enfermedad presentan sordera, y en la mitad de ellos la audición se recupera parcialmente al cabo de 1 a 3 meses.   

Como forma de prevención, hay que estar atentos a las noticias para que si se produce un brote en otra región lo sepamos temprano, y también se puede tomar precauciones sobre la presencia de roedores. Pero al poder contagiarse por medio de objetos contaminados, prevenirla es bastante difícil.